I missionari italiani sono poco più di 8 mila, rispetto ai 24 mila degli anni Novanta. Nel frattempo, però, crescono le giovani Chiese, in un mondo sempre più interdipendente. Ecco come gli istituti si stanno interrogando sulle nuove esigenze della missione.-

Tra pochi giorni padre Daniele Moschetti, dopo 17 anni in Africa, partirà per la sua nuova terra di missione: gli Stati Uniti d’America. Cinquantasei anni, sacerdote comboniano da 30, finora ha vissuto immerso in situazioni di povertà estrema e confl€itto: per undici anni a Korogocho, la vasta baraccopoli che sorge sulla discarica di Nairobi, e per altri sei come superiore dei comboniani in Sud Sudan, che da quattro anni vive il dramma della guerra civile.
«Negli Stati Uniti farò il lobbista», scherza, ma neppure troppo. A New York entrerà a far parte di Vivat, un organismo di missionari di diverse congregazioni che collabora con le Nazioni Unite portando al tavolo dei governi temi di giustizia internazionale. Padre Daniele svolgerà un lavoro di sensibilizzazione anche nei confronti del parlamento americano, attraverso l’Africa Faith and Justice Network, creato da una rete di istituti religiosi per promuovere relazioni responsabili fra gli Stati Uniti e i Paesi africani. Nell’immaginario collettivo il missionario è colui o colei che parte per terre lontane, nel Sud del mondo, per aiutare i poveri e annunciare il Vangelo. Eppure oggi, in un mondo globalizzato, la missione ha esigenze nuove rispetto alla fine del diciannovesimo secolo, quando in Italia vennero fondati i primi istituti missionari.
Suor Giovanna Minardi, delle Missionarie dell’Immacolata, dopo 21 anni in Cina è tornata nella sua Sicilia per lavorare fra i migranti. Nel marzo dello scorso anno, la Conferenza istituti missionari in Italia (Cimi) ha compiuto una doppia svolta storica, decidendo di considerare la Sicilia “terra di missione” a tutti gli effetti, e di inviare un team composto da quattro religiosi di diverse congregazioni, due uomini e due donne, a servizio dei migranti e della Chiesa locale impegnata nell’accoglienza.
Oltre a suor Giovanna, originaria di Modica, gli altri tre hanno alle spalle anni di missione in Africa, parlano le lingue e conoscono le culture di origine di chi sbarca nell’isola. «Siamo partiti sulla scia dell’appello di papa Francesco a essere presenti nelle periferie», commenta suor Giovanna. «Il mondo è cambiato: le migrazioni hanno portato l’Africa in Europa, e noi che conosciamo le realtà di provenienza di queste persone possiamo dare il nostro contributo».
La Cimi raduna una dozzina di realtà missionarie di fondazione italiana (Pime, Comboniani, Saveriani e Consolata e omologhe femminili), altre fondate all’estero ma presenti nel nostro Paese (tra gli altri i Padri bianchi, i Verbiti, la Società Missioni africane e il suo ramo femminile, le Suore missionarie di Nostra Signora degli Apostoli, e le Francescane missionarie di Maria), altre ancora di recente fondazione come la comunità missionaria di Villaregia.
IL CALO DELLE VOCAZIONI I NUMERI DELLE MISSIONI E DEGLI ISTITUTI
Quasi tutte registrano un calo numerico di membri e di nuove vocazioni. Oggi, fra sacerdoti, suore e laici, i missionari e le missionarie italiane sono circa ottomila (erano diecimila solo due anni fa). L’età media è di 63 anni. Dando un’occhiata al passato si scopre che l’Italia aveva 4.013 missionari nel 1934, saliti a 7.713 nel 1943 e a 10.523 nel 1984. L’apice è stato nel 1991, con oltre 24 mila missionarie e missionari, di cui 800 laici. A partire da allora il calo è stato progressivo, fino ai numeri attuali che coincidono con quelli degli anni Quaranta del secolo scorso.
Sembra davvero che si stia chiudendo un ciclo. Anche l’esperienza dei sacerdoti fidei donum, “prestati” ad altre diocesi per un periodo limitato di tempo, si è molto ridimensionata: da 1.052 nel 1999 sono scesi oggi a 407. Che la missio ad gentes («alle nazioni», dal titolo del decreto del Concilio Vaticano II del 1965 sull’attività missionaria della Chiesa) stia attraversando una crisi, soprattutto se la si osserva dall’Europa, lo dicono i dati. Ma se “crisi” – dal greco “decidere, giudicare” – è il segnale di un cambiamento, non è detto che quest’ultimo sia necessariamente negativo.
In fase di profondo mutamento è la fisionomia stessa degli istituti missionari nati in Italia. Il più antico di tutti, il Pime (Pontificio istituto missioni estere), nato a Saronno nel 1850, oggi conta circa 500 membri, presenti in 18 Paesi del mondo, quasi tutti sacerdoti tranne una ventina di fratelli laici consacrati.
I seminaristi ordinati quest’anno sono sette e tutti asiatici: provengono dall’India, dal Bangladesh, dalla Thailandia e dalle Filippine. «Abbiamo molte vocazioni dall’India, dove siamo presenti da 150 anni», afferma il superiore generale padre Ferruccio Brambillasca. «In un futuro non molto lontano l’istituto sarà composto per la maggior parte da sacerdoti indiani. Da tempo ci stiamo preparando a questa trasformazione, che rende il Pime sempre più internazionale».
In questi anni il Pime ha aperto un seminario minore e uno maggiore in India, dove sono in formazione oltre cento seminaristi. E in Brasile e Camerun esistono altri due seminari dove i futuri missionari frequentano il primo biennio di studi, per concludere poi l’iter a Monza con quattro anni di teologia. In Italia l’istituto ha di recente deciso di spostare la direzione generale da Roma a Milano, in quella Lombardia in cui è iniziata la sua storia.
Fine di un ciclo? «Non c’è nessun ritorno al passato», afferma padre Brambillasca. «Il motivo è una ristrutturazione delle nostre case, vista la mancanza di personale, così come il richiamo di papa Francesco a una maggiore essenzialità nelle strutture. Può darsi che quando il Pime sarà per il 70 per cento indiano la direzione generale sarà in India. Di certo la missione non è finita. Dall’Italia può sembrare così, ma girando per il mondo si vede che in certe zone siamo ancora agli inizi. Il Vangelo deve essere ancora annunciato, magari con categorie nuove».
Le Missionarie dell’Immacolata, fondate nel 1936 a Milano, indiane in maggioranza lo sono già. Con una decisione coraggiosa, nel 2006 il consiglio generale ha nominato superiora suor Rosilla Velamparambil, nata in Kerala. Il superiore generale dei Comboniani da due anni è l’etiope Tesfaye Tadesse Gebresilasie. Fondati a Verona nel 1867 da san Daniele Comboni, i Comboniani nel mondo oggi sono 1.539, di 44 diverse nazionalità. Gli italiani ormai sono 583, poco più di un terzo. Segno anche di una “missione di ritorno” dai Paesi in cui si è seminato.
da www.famigliacristiana.it
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